Synopsis

« L’originalité de cette œuvre réside non seulement dans le personnage lui-même, dont la singularité est soulignée par le titre qui fait ironiquement référence à la tradition hagiographique, mais aussi dans le fait qu’elle explore un document qui est lui-même un curieux produit de manipulation. » – Ermanno Paccagnini, la Lettura.Ce récit audacieux commence dans un village misérable des Apennins et s’achève dans une somptueuse villa du XVIIIe siècle, où Upilio Faimali erre, suivi de sa dernière panthère, regrettant l’époque où il caressait ours et lions comme des chats domestiques. La prose de « Une brève vie d’un dompteur de bêtes » se déploie au gré de rencontres de toutes sortes – capitaines et aristocrates nostalgiques, chefs d’État et impresarios avides – ainsi que de chutes et de triomphes absolus. Porté par un humour subtil et efficace, le récit relate l'histoire d'un homme prêt à tout, métaphore d'une obsession qui nous concerne tous : maîtriser l'indomptable, surmonter le sentiment de précarité face à la férocité indomptable de la nature. À mi-chemin entre le roman picaresque, le portrait historique de l'Italie et de l'Europe du XIXe siècle et la biographie romancée…