Synopsis

Au début du XIXe siècle, au printemps, Bianca Pietra, jeune femme de bonne famille et de condition modeste, quitte sa maison d'enfance au bord du lac de Garde pour la campagne milanaise. Elle y est accueillie par un poète renommé, Don Titta, homme passionné d'agriculture expérimentale qu'il pratique sur son domaine et où il cultive également fleurs et plantes exotiques dans le parc de sa villa de Brusuglio. Aquarelliste de talent, Bianca est sollicitée pour immortaliser le patrimoine botanique du maître de maison. Gracieuse, ardente et impatiente, elle s'attelle à cette tâche avec enthousiasme et s'intègre à cette famille nombreuse et complexe. Elle dessine, peint, explore les jardins et observe avec intérêt la myriade de personnages qui peuplent la vaste demeure : parmi eux, Pia, une servante orpheline d'une intelligence vive et d'une grâce naturelle, qui jouit de privilèges exceptionnels. D'une curiosité frôlant l'insolence, d'une sincérité excessive et encline à la rêverie, Bianca se persuade que les origines de Pia recèlent un secret et que Don Titta et toute sa famille œuvrent sans relâche pour le dissimuler. Cette conviction suffit à attiser son désir de découvrir la vérité en se lançant dans une enquête passionnée. Ce que Bianca, si perspicace dans l'observation et l'interprétation de la nature, refuse obstinément de comprendre, c'est que cette quête de vérité touche à ses propres sentiments : un jeu dangereux, car la botanique des émotions n'est pas une science exacte, elle ne connaît pas de règles et peut se révéler profondément trompeuse.