Synopsis

Dans l'Allemagne des années 1920, une famille libérale et progressiste est une famille en danger. Le nazisme se propage rapidement, même dans des lieux insoupçonnés comme la clinique psychiatrique Lang. L'aîné, Karl, est nazi depuis sa plus tendre enfance : il participe au putsch de Munich très jeune et adhère au parti dès qu'il le peut, sous la carte n° 690. À la maison, on a honte de lui, mais son ascension est déjà en marche : cette carte est un instrument de pouvoir, le sésame qui le mènera aux plus hautes sphères de l'État. On croirait entendre le point de départ d'un roman sur le Troisième Reich, mais c'est l'histoire – vraie, transmise de génération en génération, puis réinventée – des ancêtres d'Alessio Cremonini. Son grand-père Bruno est l'autre fils, le frère cadet de Karl. Et tout ce qu'il a vécu, il l'a gardé en lui jusqu'à la fin, comme un secret à ne révéler que le plus possible pour protéger les vivants et les morts. Pourtant, cette histoire n'a pas été perdue : à partir d'un journal intime découvert par hasard, d'une liasse de lettres et de quelques vieilles images tournées par son grand-père, c'est son petit-fils, le cinéaste, qui l'a rassemblée. Enfant, il l'a bombardé de questions et reconstitue aujourd'hui la trame de la mémoire familiale et collective. Alessio Cremonini se déplace sur la page comme s'il était derrière la caméra : maintenant que tous sont endormis, avec leurs pulsions, leurs luttes et leur culpabilité, ce qui se déroule sous ses yeux est le grand film de l'Histoire avec un grand H.