Synopsis

1046, Mantoue. Tout commença par un rêve : un champ de bataille, le feu, des centaines de morts. Puis une femme, rousse, vêtue d'une armure blanche, l'épée à la main, remportant la victoire, reconquérant ses terres. C'est le rêve de Béatrice de Canossa, peu avant la naissance de sa troisième fille, Mathilde. Elle savait que l'enfant aurait un grand avenir, mais elle n'imaginait pas qu'elle deviendrait un symbole, la femme la plus redoutée et respectée de son temps, une guerrière. Son destin, selon la tradition, était d'épouser un guerrier de noble naissance, choisi par son père. Une épouse, donc, même noble, ou une abbesse d'un couvent important. Mais le destin en décida autrement. Après la mort prématurée de son père, dont la position était jugée gênante par l'empereur Henri III, et celle de son frère, empoisonné, Mathilde se trouva contrainte de gouverner, en tant que grande-comtesse, toutes les terres italiennes au nord des États pontificaux, de lutter pour défendre ses sujets, de se ranger aux côtés du pape lors de la querelle des Investitures et de négocier la paix entre Grégoire VII et Henri IV. Elle ne consacra jamais un seul jour de sa vie à elle-même, et pourtant, l'histoire la considère encore aujourd'hui comme une figure majeure.