Synopsis

L’histoire de la redécouverte des manuscrits de Vivaldi s’est réellement déroulée ainsi. Contrairement à la phrase que les romanciers placent habituellement à la fin de leurs œuvres, je dois vous assurer que les événements relatés ont bel et bien eu lieu, et que je n’ai eu à les inventer que dans de rares cas. L’enchaînement des événements, aussi étrange qu’il puisse paraître, est dû à l’Histoire. Si nous connaissons Vivaldi aussi bien aujourd’hui, au-delà des « Quatre Saisons », c’est grâce aux vicissitudes oubliées – absurdes, incroyables, comiques, parfois palpitantes, aussi complexes qu’une pièce de théâtre dramatique et burlesque – que révèle ce roman historique. Le Prêtre rouge, tombé en disgrâce après une vie de succès, mourut dans la pauvreté et criblé de dettes. Les manuscrits contenant sa musique inédite, rassemblés en centaines de partitions autographes, passèrent de main en main entre bibliophiles et par legs, disparaissant pendant près de deux siècles. Elles refirent surface, au terme d'un parcours ardu et obscur, grâce à la cupidité d'un évêque salésien et à l'intuition éclairée de deux érudits passionnés, Gentili et Torri, le premier musicologue à l'Université de Turin, le second directeur de la Bibliothèque nationale de la ville. Mais dès lors, les autographes du musicien vénitien subirent de nouveaux malheurs. Cette fois, ils furent dus à l'indifférence de l'État, à l'antisémitisme abject du régime fasciste et à l'opportunisme et à l'ingratitude des nouveaux maîtres de l'Italie.