Synopsis

Gabriel est un garçon passionné par les mots, surtout ceux qui sont intraduisibles – comme le mot japonais wabi-sabi, qui exprime l'authenticité de l'imperfection, ou iktsuarpok, terme inuit de l'Arctique désignant l'inquiétude constante de scruter l'horizon. Des mots uniques et empreints de solitude, à l'image du sentiment qu'éprouve Gabriel à la mort de sa grand-mère, avec qui il vivait. Désemparé et perdu, il est recueilli par la famille d'accueil de Mme Michiko, dans un quartier historique de Rome. Il se retrouve à vivre sous le même toit que des filles et des garçons marqués par des histoires irrémédiablement brisées, comme le petit Leo, comme Chiara, qui connaît les étoiles mais ignore l'amour, ou Greta, toujours absorbée par ses SMS, comme le menaçant Scar, et Amina, avec son expérience indicible de la migration. Michiko accompagne ses jeunes pensionnaires, comblant leurs journées vides avec des tasses de thé fumantes, des conversations patientes et des récits de contrées lointaines : des mots et des gestes simples qui révèlent la grandeur de l'univers. Dehors, c'est le monde qu'ils connaissent : chaotique, injuste, parfois violent. Mais chez la Japonaise, ils sont en sécurité. Jusqu'au jour où cette harmonie se brise et où les enfants se sentent soudain plus orphelins que jamais. La douleur est vive, mais passagère : ils découvrent bientôt qu'ils peuvent se faire confiance, qu'ils savent construire une famille. C'est le début d'une quête à travers les rues de Rome et au plus profond d'eux-mêmes, où chacun puise dans son intuition et ses talents – et dévoile ses blessures. Un premier roman poignant, empreint de curiosité et de sagesse, une source d'apprentissage empreinte de grâce et de bienveillance.