« Sceglinato et les mathématiques »

Durant notre scolarité, chacun d'entre nous a sûrement dû faire face au Professeur, protagoniste de nos cauchemars pendant toute une année scolaire, celui qui, à son tour, nous a fait vivre tous les tourments de l'enfer.

Pour cette raison, le jeune Cecconato, dans « La bella di matematica », raconte l’expérience de Paolo Ceglinato, un élève du Liceo Classico, et son « combat » avec son professeur de mathématiques, Alda Adda.

Peut-être est-ce dû à la relation qu'elle a développée avec l'élève, ou peut-être est-ce parce que le sujet est généralement mal apprécié des élèves du lycée classique, mais en tout cas, « La Adda » est décrite de façon horrible, même en ce qui concerne son apparence : à peine plus d'un mètre de haut, avec une tête particulièrement petite « surmontée » de cheveux ondulés et crépus, un nez énorme, et surtout, on se souvient de son accent, un mélange de napolitain, de trévise et de romain. 

Mais ce qui rend le pauvre « Sceglinato », comme l'appelle son professeur, complètement fou, c'est son ignorance inexplicable de la matière : dommage que les insuffisances pleuvent de la part d'une enseignante qui la maîtrise parfaitement, qui ne se laisse jamais prendre en défaut (hélas !), et qui, malgré des notes médiocres, parvient encore à faire aimer la matière à ses élèves. Mais avec une enseignante comme Adda, ignorante et qui prépare les examens en pensant déjà à la joie qu'elle aura à y inscrire un 3 majuscule, même si elle-même est incapable de résoudre les problèmes posés, les mauvaises notes de fin de semestre sont tout simplement inacceptables pour Ceglinato. Mais Adda a le dessus, et le sabotage et la ruse ne donnent rien et ne suffisent pas à lui échapper.

Cependant, il s'avère que l'attitude de cette femme change radicalement lorsqu'on la voit hors des murs de l'école. En effet, dans la rue ou chez le glacier, Adda apparaît comme une créature tourmentée, soumise à la volonté et aux railleries d'un homme sombre et mystérieux. Peut-être la cruauté de l'enseignante est-elle une façon de masquer ses faiblesses et de déverser toute sa colère sur quelqu'un qu'elle peut dominer.

Dans un style vivant qui révèle le jeune âge de l'auteur, tout en étant clair et critique, Cecconato entraîne le lecteur dans ses expériences scolaires dans une petite ville vénitienne où, comme le dit le récit, « rien ou presque n'est normal ».

« Les mauvais calculs »

Le roman se déroule dans une ville fictive, pourtant très semblable à Trévise, et l'histoire se situe dans un lycée classique. L'héroïne, Alda Adda, est une professeure terrible, méchante, amère et même vindicative. L'intrigue se tisse au fil des nombreuses aventures de la classe et des véritables « batailles » entre les élèves et leur professeure. Après des disputes houleuses, des mauvais mots et de mauvaises notes, on découvre que la cruauté de Mme Adda trouve son origine dans sa relation conflictuelle avec son mari. À la fin du roman, elle décide de quitter son mari définitivement et se livre à un comportement inédit, révélant enfin sa part de bonté.
Qui n'a jamais eu, durant sa scolarité, un professeur méchant, vindicatif et, qui plus est, incompétent ? Malheureusement, c'est le cas de nombreux élèves, toutes générations confondues. Le jeune narrateur, s'inspirant librement des traits négatifs des professeurs qu'il a côtoyés durant ses années d'études, a créé un stéréotype qui englobe presque tous les comportements enseignants. Le résultat est un portrait réussi des écoles d'hier et d'aujourd'hui, avec leurs forces et leurs faiblesses. Bien que le roman soit agréable à lire et que le style soit fluide, l'intrigue paraît parfois prévisible ou incohérente, peut-être parce que les réflexions qu'il aborde sont universelles et proches de celles que nous, élèves, vivons. En réalité, nous seuls pouvons nous identifier au récit de l'auteur et saisir pleinement la dynamique d'une classe.
 Alessandro Cecconato invente la figure terrifiante et redoutable de l'enseignante, indisciplinée et inexpérimentée, frustrée et donc incapable que de terroriser ses élèves et de les mettre à l'épreuve en leur attribuant des notes subjectives. Cependant, l'auteur justifie en quelque sorte le comportement de l'enseignante en faisant comprendre au lecteur que les enseignants ont une vie privée qui peut parfois influencer le comportement des élèves, même involontairement. Malgré cela, la fin semble un peu précipitée et presque inachevée.

« Car une fois qu’on a compris ce qu’est une tragédie, il faut aussi tenir compte d’une règle qui lui est propre : plus le début est idyllique, plus la fin est terrible. Or, le lecteur doit savoir que le mien fut un début paradisiaque. »

Paolo est élève dans un lycée classique, et comme son choix de filière l'indique, les mathématiques ne sont pas sa passion, ni celle de ses camarades. Sa relation avec sa nouvelle professeure de maths, Alda Adda, s'annonce compliquée dès le départ : la « belle des maths », comme les élèves la surnomment aussitôt, est l'archétype de l'enseignante incompétente et ignorante qui refuse d'admettre ses lacunes et s'obstine à avoir raison même lorsqu'elle sait qu'elle a tort. Elle déverse sur ses élèves sa frustration conjugale. Le roman se déroule en une série d'épisodes narrés à la première personne par le protagoniste, décrivant la relation difficile de Paolo et de sa classe avec l'excentrique et lunatique professeure Adda, ainsi que leur lutte constante pour réussir.

La force de *La bella di matematica* ne réside pas tant dans l'intrigue elle-même, qui n'a rien d'original, surtout pour nous, les « vieux » étudiants, que dans le style et la langue employés. Quoi de plus naturel pour un jeune qui se lance dans l'écriture romanesque que de relater son propre quotidien ? Alessandro Cecconato parvient à rendre ses personnages incroyablement réalistes grâce à une langue fraîche et directe, facile à lire et teintée d'une ironie subtile. À la lecture de ce court roman, on se sent entouré de ses camarades, plongé dans des situations que tout étudiant, hélas, connaît tôt ou tard. Certains passages sont si réalistes qu'ils suscitent une impression de déjà-vu chez le lecteur.

Un roman vivement recommandé aux étudiants, qui pourront y retrouver leurs propres expériences quotidiennes, aux enseignants… et à ceux qui ne sont plus étudiants, mais qui sauront sourire grâce aux aventures et mésaventures du protagoniste tout en repensant à leurs propres expériences passées.