Synopsis

Qui a ordonné le massacre du Fourreau du Gladius, un nouveau bordel de luxe au cœur du quartier malfamé de Rome ? Le principal suspect est Marcus Garrulus, dit Demi-Hache – seul survivant du massacre et propriétaire des lieux – qui a cependant disparu. Nombreux sont ceux qui le traquent : parmi eux, le vétéran Titus Annius, mandaté par le futur triumvir Marcus Licinius Crassus, qui a entamé son ascension sociale, aidé d'un imposant Gaulois romain au grand cœur et d'un vieux compagnon rongé par les souvenirs et le vin. À peu près au même moment, Cecilia Metella, une influente matrone, demande au jeune Cicéron de défendre son protégé, Sextus Roscius, accusé de parricide. Une affaire délicate, non seulement en raison de la gravité de l'accusation, mais aussi à cause des intérêts particuliers et des luttes de pouvoir qu'elle recèle. Sur ces deux événements, qui s'avéreront inextricablement liés, plane l'ombre de Sylla, le dictateur, dont les ennemis sont de plus en plus agités. Tandis que Titus doit affronter rixes, embuscades, intrigues amoureuses, femmes déterminées et beuveries mémorables pour découvrir la vérité, Cicéron, lui, découvrira que l'enjeu, au Forum, n'est pas seulement le destin de Sextus, mais aussi le sien. Et peut-être même la survie de la République.