Synopsis

C’est l’été 1792, et la panique s’empare des Milanais : à quelques instants d’intervalle, les corps atrocement éventrés de plusieurs jeunes hommes sont découverts. Personne ne semble en sécurité, ni jour ni nuit. Qui pourrait commettre de telles atrocités ? Certainement pas un être humain. Certains disent que c’est un loup, d’autres un monstre, d’autres encore le diable en personne… Quelle que soit la nature de la menace, pour y faire face et rétablir l’ordre, il faut un homme de force et de grande sagesse. Heureusement, Milan en possède un, et fait appel à Cesare Beccaria. Oui, Cesare Beccaria, juriste, philosophe des Lumières, auteur du traité classique « Des délits et des peines », et grand-père du futur écrivain Alessandro Manzoni. Sous sa direction, les Milanais se mobilisent pour trouver le monstre, au milieu de soupçons infondés, de fausses accusations et de procès improvisés, tandis que le nombre de morts ne cesse d’augmenter, tout comme la terreur et l’angoisse. Ni les prières ni une grande chasse organisée pour anéantir la Bête ne suffiront à sauver la ville : faudra-t-il recourir aux services d’une jeune vierge pour enfin l’attirer dans un piège ? Alessandro Refrigeri signe un premier roman d’une originalité saisissante et d’une force intemporelle, un mélange surprenant entre un roman historique du XIXe siècle et les films d’horreur les plus sanglants de notre époque. Inspiré d’une histoire vraie bouleversante, « Césare Beccaria contre la Bête » raconte ce qui se produit lorsque la peur, dénuée de ses contours calomnieux, se métamorphose en un monstre féroce, prêt à se cacher n’importe où.