Un destin qui se réalise inévitablement

Le roman de Mauro Garofalo raconte l'histoire de Johann Trollmann, un boxeur allemand d'origine gitane, surnommé « Rukeli » en raison de son étrange ressemblance avec un arbre. Lors d'un combat dans sa ville natale de Hanovre, il est repéré par un entraîneur berlinois, Zirzow, immédiatement frappé et fasciné par le style de boxe si particulier du jeune homme, un style qu'il n'a jamais vu chez aucun autre boxeur. Pressentant son potentiel, il lui propose de s'entraîner dans sa salle de la capitale. Johann accepte, non sans quelques hésitations, et dès lors, le chemin vers le titre de champion du monde des mi-lourds se dessine, le Gitan enchaînant les victoires. Son destin semble scellé lorsque, au sommet de sa forme physique et mentale, un jeune homme ambitieux et entreprenant d'origine autrichienne, Adolf Hitler, fait son apparition sur la scène politique allemande et impose rapidement son idéologie, fondée sur la pureté de la race aryenne, au peuple teutonique. Entre-temps, Johann atteint la finale de sa catégorie, à un pas du titre qu'il convoitait depuis l'enfance. Il remporte le combat, mais les nazis lui retirent sa victoire pour conduite contraire au Faustkamp, ​​l'idéal martial imposé par Hitler et ses partisans, et il est contraint de disputer un autre match. C'est le début de la fin pour Johann.
Ce roman semble s'inscrire dans la lignée de nombreux autres ouvrages publiés ces dernières années sur le thème du nazisme et du racisme, mais il offre une perspective différente pour observer et analyser le scénario qui se déroule avec l'arrivée du Führer : celui d'un athlète prometteur dont la carrière est brisée par les esprits nationalistes et pervertis qui ont accédé au pouvoir à cette époque. L'auteur entremêle la vie privée du champion de boxe, adulé des femmes et profondément attaché à son passé et à son village natal de Hanovre, avec sa vie sportive, offrant des descriptions techniques et réalistes des coups qu'il portait et de son état psychologique pendant ses combats et ses entraînements.
Garofalo emploie de nombreux procédés rhétoriques, tels que des métaphores et des analogies, pour sculpter ses personnages, notamment le protagoniste, dans toute leur complexité. Ces procédés s'accompagnent d'un langage coloré et allusif, créant une atmosphère littéraire à la fois agréable et propice à la réflexion sur un passé en apparence révolu, mais pourtant d'une actualité et d'une vivacité sans précédent. L'habile utilisation par l'auteur de phrases de longueurs variées, selon la situation et l'importance qu'il souhaite conférer à chaque image, témoigne de son attention portée à la dimension psychologique du lecteur. Ces procédés lui permettent de focaliser l'attention sur les événements, caractérisés par des phrases courtes et directes, et sur les descriptions des personnages et des lieux, marquées par des figures de style et des phrases longues et détaillées.
Je recommande ce roman aussi bien au lecteur occasionnel, qui pourra aisément saisir l'intrigue et le message, qu'au lecteur plus assidu, capable d'en appréhender les subtilités socio-politiques et les détails les plus délicats.

« À la fin de tout » de Mauro Garofalo est un roman inspiré de l'histoire vraie de Johann Trollmann, un boxeur gitan surnommé Rukeli (l'arbre), qui se déroule dans l'Allemagne nazie.
L'ascension d'Hitler au pouvoir coïncide avec celle de Trollmann dans le monde de la boxe d'élite. Mais dès qu'Hitler devient chancelier, le jeune homme se heurte à d'innombrables difficultés, tant dans sa carrière que dans sa vie quotidienne : l'intolérance et la persécution des personnes « différentes » deviennent la norme dans le pays qui se présente au monde comme le Troisième Reich.
Lorsque Trollmann a enfin l'opportunité de remporter le championnat, la Fédération sportive le destitue de son titre, précisément parce qu'il est gitan, effaçant ainsi le fruit d'une victoire incontestable sur le ring.
Le jeune homme combat au front pendant la Seconde Guerre mondiale et, à son retour, est arrêté et déporté dans un camp de concentration, où il finira ses jours dans des circonstances qui n'ont jamais été pleinement élucidées.
Ce livre, qui retrace le parcours de vie du jeune Rom, est riche en références à des événements historiques qui ont marqué le XXe siècle, et pas seulement en Allemagne. Le récit poignant de Rukeli offre à l'auteur l'occasion de s'interroger sur les persécutions motivées par des raisons purement raciales, fondées sur des théories pseudo-scientifiques concernant l'infériorité supposée de certaines races, dont la « race tzigane ». Il suscite l'intérêt pour une persécution souvent oubliée : celle des Tziganes.
Il décrit aussi avec force comment la victoire du champion tsigane ternit, aux yeux des autorités du Reich, le noble art du sport, où seuls les athlètes aux caractéristiques physiques aisément identifiables comme pures aryennes ont le droit de se distinguer et de triompher, de monter sur le podium. Bien que Rukeli soit en bonne santé, bien bâti et un combattant talentueux, il est indigne d'un titre auquel seuls les membres parfaits des Jeunesses hitlériennes peuvent prétendre.
Lorsque nous avons lu le livre, nous venions de voir le film « Race », qui retrace l’histoire d’Owens, quadruple médaillé d’or aux Jeux olympiques de 1936. Il nous a donc semblé naturel d’établir un parallèle entre les deux athlètes : un Noir et un Gitan, tous deux, victimes des lois raciales, considérés comme des « sous-hommes ».
Nous pensons que ce livre peut inciter les jeunes à réfléchir aux enjeux actuels, et nous partageons l’avis de l’auteur lorsqu’il a déclaré, dans une récente interview : « J’ai raconté, en pesant chaque mot, en quête de précision, une chute, un rêve brisé, un jeune homme incapable de combler le vide qui l’entourait. »