Synopsis

Zhenga, une Milanaise de douze ans, curieuse et intelligente, avec une épaisse chevelure afro et un caractère bien trempé – que toute la famille surnomme Bao, en référence au baobab – vit à Milan avec ses parents, Anna et Solomon. Leur grand-père, Arturo, un peu excentrique, avec qui elle passe le plus clair de son temps, les accompagne. Leur quotidien est ponctué des péripéties typiques de cet âge. Un jour, leur professeur d'italien demande aux enfants de dessiner leur arbre généalogique. Grâce à la nature bavarde de son grand-père, qui adore raconter des histoires rocambolesques sur ses proches, Zhenga connaît tout de la famille de sa mère, mais presque rien de celle de son père. Solomon, en effet, a fui le Rwanda enfant, pendant la guerre civile, et a rompu tout contact avec sa mère et ses sœurs depuis des années, même si elles vivent elles aussi en Italie. Sa famille se compose désormais de sa femme et de sa fille. Son père refuse de lui parler de son passé, mais Zhenga, qui se sent toujours à cheval entre deux mondes – ni noire ni blanche, ni italienne ni rwandaise, ni grande ni petite – a besoin de réponses. Alors, elle décide de fuguer pour suivre les traces de sa grand-mère paternelle, un périple à travers l'Italie, un véritable voyage initiatique. Elle est accompagnée d'une drag queen à l'humour mordant, qui révélera chez elle une fibre maternelle insoupçonnée ; d'une activiste TikTok qui alterne diatribes #blacklivesmatter et discours enflammés en défense des cheveux afro ; et de Sabato, un « passeur d'âmes » professionnel dans l'enfer du banditisme, passionné de heavy metal et d'énigmes. C'est un véritable parcours du combattant, comme dans un jeu vidéo, mais grâce à son enthousiasme et sa détermination, Zhenga trouvera les réponses qu'elle cherche, prouvant aux adultes que, pour grandir, les enfants ont besoin de racines.