Synopsis

Un fascinant voyage au cœur du quotidien du PCI milanais des années 1970 : une bureaucratie du parti déployée sur tout le territoire, capable d’organiser et de contrôler tout et tous – quartiers, secteurs de production et syndicats – avec une méticulosité presque amusante, allant jusqu’à nommer des responsables issus du milieu de la prostitution, des fossoyeurs, voire de la mode. 1977. Bruna Calchi est retrouvée assassinée sur son étal de fleurs, près du cimetière monumental de Milan. Le Parti communiste italien connaît alors une période de pleine expansion électorale et de pouvoir, portée par une vague de solidarité nationale, tandis que l’Italie est en proie au terrorisme des Brigades rouges. Militante du PCI, membre de la section de Sempione, Calchi est active, controversée et combative. S’agit-il d’un assassinat politique ? L’enquête de l’inspecteur Modena, un policier démocrate aux sympathies de gauche, débute avec prudence. L’atmosphère est tendue et il faut éviter toute simplification hâtive. L'action du Parti se montre tout aussi prudente et bien plus secrète, confiée au président du comité d'arbitrage, Dondi, et à son adjoint, Cavenaghi. Rien ne doit être négligé : la vie privée de Bruna, brillante et convoitée, est minutieusement examinée, de même que son domicile, où un important livret au porteur est découvert parmi les livres. Lorsqu'il apparaît que l'arme du crime est un vieux pistolet Machinen de fabrication allemande, le comité d'arbitrage s'inquiète, car l'arme pourrait faire partie d'un lot de pistolets-mitrailleurs datant de la Seconde Guerre mondiale, caché plus tard par les partisans dans la cave de la section. Dès lors, ils étouffent l'affaire à la hâte, déplaçant la section pour éviter toute découverte policière susceptible de compromettre la crédibilité démocratique du Parti communiste et, grâce à la forte présence du Parti dans toute la ville, ils sont en mesure d'anticiper chacun des mouvements de la police. En cercles concentriques, à l'image de la ville de Milan, l'enquête s'étend toujours plus loin. De nombreuses pistes sont explorées, et même lorsqu'elles s'effondrent les unes après les autres, elles permettent aux enquêteurs — et aux lecteurs — de découvrir une galerie de personnages fantastiques, allant d'obscurs militants à de petits opportunistes, d'intellectuels influents à de hauts fonctionnaires, peuplant le PCI milanais tandis que nous parcourons un quartier évocateur du Milan historique, la Fiera Sempione, scrutée dans ses recoins les plus cachés.