Synopsis

Comment survivre à la rupture, à la perte de ses racines ? Que reste-t-il, comment se réinventer ? Katarína rentre de Prague à Bratislava pour passer Noël en famille. Aux vieux malentendus avec sa mère s'ajoute la difficulté d'expliquer l'absence de son mari, Eugen. Mais durant ces quelques jours, elle renoue aussi avec ses anciennes amies d'université, notamment Viera, partie en Italie grâce à une bourse et de plus en plus réticente à l'idée de rentrer en Slovaquie. Les deux amies se retrouvent, évoquant leurs blessures – Viera avec Barbara, leur ancienne professeure d'italien, Katarína avec Eugen, qui l'a abandonnée deux mois plus tôt avec un mot sur la table de la cuisine. Katarína retrace leur relation, de leur première rencontre à leur mariage peut-être prématuré, les nombreuses difficultés d'intégration à Prague et la douleur qu'elle ne parvient toujours pas à exprimer. Et parmi ces souvenirs émergent des fragments de la vie à Bratislava sous le régime communiste : la suppression des fêtes catholiques, la censure, les files d'attente pour la viande et tout le reste. Le « divorce de velours » fait référence à la séparation entre la Slovaquie et la République tchèque, qui, dans le roman, fait écho à celle entre Katarína et son mari Eugen, entre Viera et un pays trop étriqué pour elle… C’est une histoire d’absences pesantes, de trahisons, de désirs inavoués mais redoutés, de fractures qui exigent de nouvelles ressources pour se panser, de déracinement et de renaissance – une quête de soi pour l’héroïne et son pays, tous deux orphelins d’un passé solide. L’écriture riche et profonde de Jana Karšaiová est remarquable pour une auteure de langue italienne. Un premier roman d’une grande maturité.