Synopsis

Les yeux d'Ida brillaient. Trois morceaux de son cœur s'échappaient, et même si ce n'était pas l'Amérique, cette Écosse était si lointaine. Lorsqu'elle les avait mis au monde, elle n'avait pensé qu'à ce monde-là, s'étendant du mont Asprano à la vallée du Liri, et abritant d'innombrables villages. De quel espace supplémentaire avait-on besoin pour grandir et fonder une famille ? Liberté ! Le son puissant de ce mot, auquel son père est si attaché, résonne dans l'esprit de Giovanni, mais il ne parvient pas à en saisir pleinement le sens. Quel besoin pouvaient-ils bien avoir, eux, la famille Datti di Lanza, maîtres de cette terre de Ciociaria où chacun travaille comme un forçat dans les champs d'autrui, d'être libres ? Il est plus compréhensible que ce soit son ami Nevio, l'avant-dernier d'une fratrie de six enfants issus d'une famille paysanne, qui veuille échapper au joug d'un destin déjà tracé, à la peine et à la vie identique à celles de ses proches. Et en effet, Nevio part pour l'Écosse afin de fuir la misère et de se construire un avenir. C’est pourquoi Giovanni n’a pas peur lorsqu’il apprend qu’il devra déménager avec ses parents en Écosse. La douloureuse séparation d’avec son grand-père adoré est atténuée par la certitude de revoir son ami. L’Écosse qui se dévoile à lui après ce long voyage, cependant, n’a rien à voir avec le paradis dont ils parlaient dans leur ville natale. C’est une terre froide, rude et inhospitalière pour un jeune garçon qui se retrouve soudainement à la tête de sa famille, sans le sou et avec un titre de noblesse désormais déchu. Giovanni et Nevio ne pourraient être plus différents, mais tous deux, aidés ou entravés par la multitude de personnages qu’ils croiseront dans cette nouvelle vie, par les amours, les épreuves et les pertes, tenteront, selon leurs propres inclinations et capacités, de se construire une vie. Un roman intense et poignant, une histoire d’évasions et de retours où la quête de liberté se heurte et s’entremêle au besoin de se sentir chez soi.