Synopsis

C’est le printemps, pourtant la neige recouvre le sommet du San Gottardo, un monument rocheux qui domine le petit village d’Airolo. La Maison des Roses est toujours là, entourée d’un bosquet de sapins centenaires : de nombreuses années ont passé, mais il suffit à Nicole d’ouvrir le portail en fer forgé de sa maison d’enfance pour se retrouver plongée dans le parfum des primevères sauvages et transportée dans les souvenirs d’une époque qu’elle croyait révolue. Nous sommes en 1976 et Nicole a huit ans, un âge charnière entre contes de fées et réalité, où les esprits de la montagne allument des lanternes pour illuminer des mondes imaginaires. Nicole a un secret. Personne ne le connaît, sauf elle, mais son voisin, Michele, neuf ans, ne peut rester en Suisse. C’est un enfant interdit. Il a franchi la frontière caché dans le coffre d’une Fiat 131, dessinant dans son imagination les contours de montagnes enneigées et de lacs gelés. Michele vit désormais dans un grenier, pour seule compagnie ses peurs et quelques crayons avec lesquels il dessine des arcs-en-ciel colorés sur le mur. Les règles de ses parents sont claires : « Ne ris pas, ne pleure pas, ne fais pas de bruit. » Mais les enfants n’ont pas peur des interdits des adultes, et Nicole et Michele nouent une amitié faite de promenades furtives dans les bois et de crépuscules passés à scruter les premières étoiles. Jusqu’au jour où la fenêtre du grenier s’illumine par hasard, les contours du dessin de deux enfants stylisés se fondent dans la neige, et les traces de Michele disparaissent à jamais. Depuis ce jour, Nicole porte en elle une culpabilité indicible. Une culpabilité qui l’a emprisonnée dans un présent suspendu, mais dont le moment est venu de se libérer et de découvrir la vérité. C’est l’histoire d’une amitié brisée et d’un secret jamais révélé. Mais c’est aussi l’histoire de la façon dont la vie nous offre parfois une seconde chance. Appelle-moi doucement est un roman poignant sur un épisode oublié de notre passé récent. Car il y a ceux qui sèment la haine, mais aussi ceux qui risquent leur liberté pour aider les plus démunis.