Zusammenfassung

Frühling im frühen 19. Jahrhundert. Bianca Pietra, eine junge Frau aus gutem Hause und bescheidenen Verhältnissen, verlässt ihr Elternhaus am Gardasee und zieht in die Mailänder Landschaft. Dort wird sie Gast des berühmten Dichters Don Titta, eines Mannes mit einer Vorliebe für experimentelle Landwirtschaft, die er auf seinem Gut betreibt und in dessen Villa in Brusuglio er Blumen und exotische Pflanzen kultiviert. Bianca, eine begabte Aquarellmalerin, wird beauftragt, das botanische Erbe des Hausherrn zu porträtieren. Anmutig, leidenschaftlich und unruhig geht sie mit Begeisterung an die Aufgabe heran und wird Teil einer großen und vielschichtigen Familie. Sie zeichnet, malt, erkundet die Gärten und studiert interessiert die unzähligen Charaktere, die das große Herrenhaus bevölkern: darunter Pia, eine verwaiste Dienerin von scharfem Verstand und angeborener Anmut, die besondere Privilegien genießt. Neugierig bis zur Unverfrorenheit, übertrieben aufrichtig und verträumt, ist Bianca überzeugt, dass Pias Herkunft ein Geheimnis birgt und dass Don Titta und seine ganze Familie alles daran setzen, es zu bewahren. Das genügt, um ihren Wunsch zu entfachen, die Wahrheit ans Licht zu bringen und eine leidenschaftliche Untersuchung zu starten. Was Bianca, die die Natur so scharfsinnig beobachtet und beschreibt, hartnäckig nicht begreift, ist, dass diese Suche nach der Wahrheit auch ihre eigenen Gefühle miteinbezieht: und es ist ein gefährliches Spiel, denn die Welt der Gefühle ist keine exakte Wissenschaft, kennt keine Regeln und kann sich als zutiefst trügerisch erweisen.