Zusammenfassung

Louise (1555–1620) verlor in der Bartholomäusnacht im August 1572 ihren Vater, Admiral Gaspard de Coligny, ihren Ehemann und eine unbekannte Anzahl von Freunden und Verwandten auf grausame Weise. In Paris, wie in ganz Frankreich, wechselten sich Religionskriege mit fragilen Friedenszeiten ab. Die siebzehnjährige hugenottische Adlige, die in einer kultivierten und leidenschaftlichen Familie aufgewachsen war, entkam dem Massaker, indem sie in der englischen Gesandtschaft Zuflucht suchte. Wie viele andere wurde sie ins Exil getrieben und floh nach Savoyen in der Schweiz, kehrte aber so schnell wie möglich in ihre Heimat zurück. Im Alter von achtundzwanzig Jahren hielt Wilhelm der Schweiger um ihre Hand an; sie nahm an und reiste in die Niederlande. Wilhelm der Schweiger war ein Mann von reifem Alter und Charme, der Sohn von Erasmus und nicht von Luther, aber bereit, den Calvinisten zu folgen, wenn die Befreiung des Landes von den Spaniern auf dem Spiel stand. Nach der Geburt ihres einzigen Sohnes verlor Louise Wilhelm durch ein Attentat, und ihr Leben schien zu verblassen. Doch ihre Neugierde für die Menschheit, ihre wachen Intelligenz und ihr Bewusstsein für die Möglichkeiten, die ihre Rolle bietet, lassen sie in der Achtung, wenn nicht gar Zuneigung, der Niederländer, die Frankreich verabscheuen, steigen. Nach dem Tod seines Vaters rettet ihr Sohn Maurice die nördlichen Provinzen vor den Spaniern und verbündet sich dabei mit der unnachgiebigsten Fraktion der Calvinisten, was das Land spaltet. Louise findet sich erneut auf der falschen Seite wieder, scheint sich dessen aber nicht bewusst zu sein und setzt sich für die Verteidigung der nun Verfolgten ein.