Zusammenfassung

Am Ende eines harten Winters im unwirtlichen Pellice-Tal im Piemont entbrennt ein scheinbar endloser Kampf zwischen dem französischen General Roland Berthier und seinem einzigen wahren Feind, dem Geächteten Giacomo Spada, genannt Nibbio, Anführer einer Gruppe, die sich Napoleons Invasion widersetzt. Berthier hat große Schlachten geschlagen, wie etwa die von Marengo, und fühlt sich in der abgelegenen Garnison von Langeweile erdrückt. Seine einzige Flucht vor der Realität ist der Gedanke, diese Bande verhärteter Bettler zu vernichten. Um jeden Preis. Deshalb beschließt er, den Soldaten Matteo Vinassa, der wegen der Messerattacke auf einen französischen Offizier zum Tode verurteilt wurde, freizulassen. Im Gegenzug soll Matteo die Rebellen infiltrieren und ihnen Nibbios Kopf bringen: Nur dann wird er wieder ein freier Mann sein. Doch Berthier verkennt die Kraft, die aus Verzweiflung erwächst, und die Macht, die dort entfesselt werden kann, wo Loyalität noch etwas zählt. In Nibbios Trainingslager angekommen, entdeckt Matteo die Ausstrahlung einer Person, die so gar nicht dem wilden Banditen entspricht, als der er beschrieben wurde. Mit „Das Tal der freien Männer“ erzählt Alessandro Mondo ein Abenteuer, das eine von der offiziellen Geschichtsschreibung vergessene Ära heraufbeschwört – die epische Geschichte einer Handvoll Männer, die bereit sind, mit allen Mitteln gegen einen vermeintlich unbesiegbaren Feind zu kämpfen.