Zusammenfassung

Der Roman spielt im Jahr 1200 in einem Alpendorf am Fuße des Monte Rosa. Die Bewohner gehören den Walsern an, einem aus der Schweiz stammenden Volk, und leben vom Handel, insbesondere mit Wolle. Doch der Wohlstand hat sie engstirnig und gefühllos gemacht, taub für die Bedürfnisse der Ärmsten. Unter ihnen sticht Hermann hervor, gierig nach Geld und Macht, bereit, alles zu tun, um den Titel eines Vasallen des örtlichen Lehnsherrn zu erlangen. Doch eine ernste Gefahr schwebt über der Gemeinschaft. Bruder Matthew, der dies ahnt, hat England zu einer Reinigungspilgerreise verlassen. Im Traum sieht er das Schicksal, das ihnen droht, und beschließt, seine Reise zu ändern, um sie zu warnen.