Zusammenfassung

Es ist Frühling, doch Schnee bedeckt den Gipfel des San Gottardo, eines felsigen Monuments, das über dem kleinen Dorf Airolo thront. Das Rosenhaus steht noch immer, umgeben von einem Hain jahrhundertealter Tannen: Viele Jahre sind vergangen, aber Nicole braucht nur das schmiedeeiserne Tor ihres Elternhauses zu öffnen, um sich vom Duft wilder Primeln umfangen zu fühlen und in Erinnerungen an eine längst vergangene Zeit zurückzuversetzen. Es ist 1976, und Nicole ist acht Jahre alt, ein Alter zwischen Märchen und Realität, in dem Berggeister Laternen entzünden, um imaginäre Welten zu erhellen. Nicole hat ein Geheimnis. Niemand außer ihr weiß davon, doch nebenan wohnt Michele, ein neunjähriger Junge, der nicht in der Schweiz bleiben darf. Er ist ein verbotenes Kind. Er überquerte die Grenze versteckt im Kofferraum eines Fiat 131 und malte in seiner Fantasie die Umrisse schneebedeckter Berge und zugefrorener Seen. Michele lebt nun auf dem Dachboden, seine einzigen Gefährten sind seine Ängste und ein paar Stifte, mit denen er bunte Regenbögen an die Wand malt. Die Regeln seiner Eltern sind eindeutig: „Nicht lachen, nicht weinen, keinen Lärm machen.“ Doch Kinder lassen sich von Verboten der Erwachsenen nicht einschüchtern, und Nicole und Michele schließen Freundschaft, die auf heimlichen Spaziergängen im Wald und dämmerigen Nächten auf der Suche nach den ersten Sternen beruht. Bis das Dachbodenfenster zufällig erleuchtet wird, die Umrisse der Zeichnung zweier stilisierter Kinder im Schnee verschwimmen und Micheles Spuren in der Zeit verloren gehen. Seit diesem Tag trägt Nicole eine unaussprechliche Schuld mit sich herum. Eine Schuld, die sie in einer Art Schwebezustand gefangen hält, von der sie sich nun befreien und die Wahrheit finden muss. Dies ist die Geschichte einer zerbrochenen Freundschaft und eines nie enthüllten Geheimnisses. Aber es ist auch die Geschichte davon, wie das Leben uns manchmal eine zweite Chance schenkt. „Call Me Softly“ ist ein bewegender Roman über eine vergessene Episode unserer jüngeren Vergangenheit. Denn es gibt solche, die Hass säen, aber auch solche, die ihre Freiheit riskieren, um den Wehrlosen zu helfen.