Zusammenfassung

Ein Mann jagt eine junge Frau, kaum mehr als ein Kind, die verzweifelt um ihr Leben rennt. Er ist Somalier, sie ist Äthiopierin, ihr Name ist Abebech, und sie wird mit einer Tochter und einer unerträglichen Leere in Somalia zurückgelassen werden. 1938 ist Italienisch-Ostafrika ein Kolonialkönigreich, ein junges Imperium, das erst wenige Jahre zuvor entstanden ist. Viele Jahrzehnte später, im Jahr 2015 in Rom, ist Dighei eine rebellische Äthiopierin. Sie braucht die Staatsbürgerschaft; die Regierung hat neue Regeln für Ausländer erlassen, selbst für diejenigen, die seit vierzig Jahren mit ihrer Familie in Italien leben. Ihre Nichte Saba hilft ihrer Tante, sich im Bürokratiedschungel einer anstrengenden und widersprüchlichen Stadt zurechtzufinden: verwirrte Beamte, unmöglich zu beschaffende Dokumente, Hindernisse aller Art, Situationen, die so absurd sind, dass sie komisch wirken. Diese frustrierende Suche nach der ersehnten italienischen Staatsbürgerschaft – wie sie in ihrer Heimat genannt wird – erweist sich als entscheidend für das Verständnis des inneren Aufruhrs, der sie alle, von Großmutter Abebech bis hin zu Saba selbst, geplagt hat. Ein düsteres Gefühl, eine nagende und bedrückende Leere, vielleicht ein ungestilltes Bedürfnis, zu verstehen, wer sie wirklich sind, die lähmende Angst, nichts zu sein, absolut nichts. Aus der Vergangenheit entspringt die Geschichte einer Familie, die von Anfang an entwurzelt ist: Abebech kommt durch Zufall und Notwendigkeit nach Mogadischu, nachdem sie den Weissagungen einer Wahrsagerin gefolgt ist. Dort begegnet sie ihrem zukünftigen Ehemann, und endlich scheint mit ihren acht Kindern ein Anschein von Glück, von familiärer Ruhe möglich. Zumindest bis Abebech in einen Abgrund stürzt, in dem Worte und der Sinn des Lebens verschwinden. Vielleicht ist sie von einem gefährlichen und beunruhigenden Geist besessen, dem nur eine Frau begegnen kann. Diese Frau trägt einen Namen, der viele Jahre später wiederkehren wird: Wezero Dinkinesh, wörtlich Frau Wunder.