Zusammenfassung

Vichy, 1942. Von der Kanzel der Kirche ruft Pfarrer Charles die Gläubigen auf, staatenlose Juden der Gendarmerie zu melden, die zum Wohle des Landes entfernt werden müssten. Der Drucker Constantin Millon kehrt beunruhigt nach Hause zurück: Ist das wirklich richtig? Seine Freunde im Bistro sind überzeugt: Ohne Juden wird es allen besser gehen, es wird mehr Arbeit und mehr Geld für alle geben, und Frankreich wird wieder den Franzosen gehören. Doch Constantin, der sich nie für Politik interessiert hat, spürt ein leises Unbehagen, das schließlich in einem offenen Streit mit seiner Frau Rose eskaliert, als ihre geliebte Tochter Jeannine ihm von ihrer sehr engen jüdischen Freundin Ester erzählt. Darf er sie weiterhin sehen? Rose hat keine Zweifel: Natürlich nicht. Doch ihr Mann zögert. Der kleine Riss in seinem Kopf wird größer, als Gerüchte über die Behandlung der Juden die Runde machen. Bis Jeannine verschwindet und sich der Verdacht, dass sie und Ester verhaftet und nach Deutschland deportiert wurden, langsam verfestigt. Kann sie noch gerettet werden? Nun ist Constantin, der Mann ohne Antrieb, der sich selbst als „Schachfigur unbestimmter Farbe, weder schwarz noch weiß, eine Figur außerhalb des Spiels“ bezeichnet, von der Geschichte berührt worden und kann nicht länger tatenlos zusehen. Er muss handeln. Und seine Begegnung mit einem alten Priester mit schwankendem Glauben wird entscheidend für seine Zukunft sein. Die Geschichte des Druckers Millon ist die Geschichte einer Suche und einer Erkenntnis, die das Gegenteil von Heldentum sind: improvisiert und widerwillig, voller zutiefst menschlicher Zweifel. Doch gerade deshalb ist sie eine fesselnde Geschichte, die zu allen Zeiten spricht: weil sie meisterhaft die Unsicherheiten und Ängste aller angesichts des Bösen, die Versuchung zur Kapitulation und die Folgen des Mutes schildert.