Zusammenfassung

Es ist 1916, der Erste Weltkrieg tobt, und Clementina muss ihren ganz persönlichen Kampf ausfechten. Vor seinem Tod ließ ihr Mann Cesare ihr versprechen, für den Erfolg ihrer Kinder zu sorgen, so wie er es getan hätte. Also verlässt Clementina mit Filippo, Emira und Francesco Rom und kehrt mit ihren beiden Schwestern Maria und Anna, die durch ein tiefes Band verbunden sind, ins Elternhaus nach Lecce zurück. Es ist Germain, ein ruhiger und visionärer französischer Professor, der ihr den Weg zur Erfüllung ihres Versprechens vorschlägt: Wenn sie schon Filippos Ausbildung betreut hat, warum nicht auch anderen Kindern beim Lernen helfen? Und nicht aus Nächstenliebe, sondern aus Überzeugung? Als Clementina, ihren eigenen Widerstand und den ihrer Zeit überwindend, beschließt, ihre ersten Schüler anzunehmen, ahnt sie nicht, dass sie über zwanzig Jahre unterrichten und eine richtige Schule in ihrem Haus gründen wird. Vor allem aber ahnt sie nicht, dass sie, indem sie versucht, ihren Kindern zum Erfolg zu verhelfen, am Ende selbst erfolgreich sein wird. Einst war Clementina ein Mädchen, das Geschichten schrieb, eine lesebegeisterte Jugendliche, die, wie ihr Vater sagte, „ein perfekter Junge gewesen wäre“, und später eine junge, wortkarge, aber geistreiche Ehefrau, die sich im Haus ihrer Ehe ein eigenes Zimmer verdiente. Doch ihre Jahre in Rom waren auch Jahre großen Leids. Nur indem sie ihre empirische, alles andere als konventionelle Lehrmethode perfektioniert, wird Clementina den Teil von sich selbst wiederfinden, den sie verloren hat. Währenddessen lastet die Geschichte des frühen 20. Jahrhunderts – Faschismus, Krieg – schwer auf ihr, manchmal heftig, meist wie ein unterschwelliges Rauschen. Und währenddessen führt sie ihre kleine, ganz häusliche Revolution fort.